Réaménager l’outil de travail pour prévenir l’usure professionnelle : une stratégie pour maintenir en emploi les salariés vieillissants

L'idée, dans une démarche de conception ou de reconception d'un lieu de travail, est d'abord de comprendre comment fonctionne le travail actuel et quels sont les besoins des salariés pour que cela fonctionne bien; il s'agit également de comprendre comment l'entreprise a prévu de conduire le projet. Certes, un regard expert est sans doute nécessaire pour aider l'entreprise a identifier son propre fonctionnement et savoir regarder le travail, mais parallèlement sa participation et son implication dans le projet sont obligatoires: car elle seule peut déterminer ses objectifs et les choix finaux qui lui correspondront, et aucun expert ne remplacera la connaissance du travail par les salariés eux-mêmes.

Au démarrage, et dans ce cas précis, c'est surtout l'intervenant qui se charge d'observer et comprendre le travail. Comme dans beaucoup de PME, il n'y a pas forcément de ressource sur place qui puisse prendre en charge cet aspect, mais les remontées des observations du travail réel contribuent à faire évoluer cette compétence dans l'entreprise. Ainsi, personne ne se doutait de la pression vécue par certains salariés pour vider les bennes de papier, une pression liée à leur préoccupation de s'assurer que pour la collecte du lendemain il y ait suffisamment de bennes vides disponibles. Car lorsque ce n'était pas le cas, et bien qu'il n'y ait aucun rythme imposé par les engins, cette situation engendrait de fait une accélération des gestes qui commençait à engendrer des TMS des membres supérieurs.

En amont, le délégué du personnel avait pu recueillir les informations sur la santé musculosquelettique des salariés en utilisant un simple schéma de silhouette humaine, permettant à ce public souffrant de handicap psychique léger d'indiquer facilement les zones douloureuses rapportées à leur propre corps.

Une équipe de 6 personnes a également été mise à contribution pour répertorier les variations rencontrées dans les situations de travail (ex : différentes modalités de collecte chez le client, différents modes de tri du papier…) ainsi que les aspects négatifs et positifs rencontrés dans chaque cas, et leur traduction en repères de conception pour le futur (ex.: ne plus vider les bennes manuellement). Mais il fut difficile aux membres de l'équipe, ayant peu l'habitude d'exprimer leurs besoins, d'oser proposer de réels changements. La volonté de la direction de faire évoluer la situation et la présence d'une compétence en santé au travail ont alors été déterminantes pour que des transformations soient réellement envisagées.

Rapidement au cours du projet est apparu le besoin d'un autre apport de compétences extérieures pour la recherche de solutions techniques concrètes, vu la complexité et la variété des choix possibles. Un bureau d'étude a donc été sollicité pour approfondir et étudier au plan technique les idées de solutions qui émergeaient.

Des simulations du travail futur ont été réalisées, à la fois sur plan et sur logiciel de simulation de flux, afin d'anticiper le fonctionnement futur. L'entreprise a ainsi pu visualiser sa capacité future de traitement du flux de bennes de papier et cartons, et réfléchir à l'organisation des zones de travail. La simulation avec les salariés a fait apparaître un besoin essentiel : celui d'une zone de stockage pour des containers vides, à remplir lors du tri. Le mode opératoire actuel étant inverse, ce besoin n'était pas apparu jusqu'à ce que l'on fasse dérouler étape par étape le travail futur et qu'une salariée fort logiquement demande où elle prenait le prochain container vide. On aurait donc dans ce projet, fait une grosse erreur d'évaluation de l'espace nécessaire sans cette simulation !